ডেস্ক রিপোর্টঃ অস্ট্রেলিয়ার দাপট যেন সাদা বলের ক্রিকেটে ম্লান হয়ে গেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টানা দুই পরাজয়ে। তাদের দুর্বলতা যেন চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিচ্ছে তারকা পেসারদের অনুপস্থিতি।
২৩ রানে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১১ নম্বরে থাকা জিম্বাবুয়ের কাছে হতাশাজনক হারের পর সোমবার ক্যান্ডিতে অন্যতম আয়োজক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া আট উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে। যার ফলে বিদায়ের শঙ্কায় পড়ে গেছে তারা গ্রুপ পর্ব থেকেই।
এখন আয়ারল্যান্ডের ওপর অস্ট্রেলিয়ার ভাগ্য নির্ভর করছে অনেকটাই। মঙ্গলবার যদি জিম্বাবুয়েকে হারাতে পারে আইরিশ দল, তাহলেই কিছুটা আশা টিকে থাকবে। তবুও সহজ নয় সমীকরণ। বৃহস্পতিবার জিম্বাবুয়েকে হারাতে হবে সুপার এইট নিশ্চিত করা শ্রীলঙ্কাকেও। তারপর অস্ট্রেলিয়ার কেবল টিকে থাকার সম্ভাবনা থাকবে শেষ গ্রুপ ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে জিততে পারলেই।
এই অবস্থায় নিয়তির ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনও বিকল্প দেখছেন না অজি অধিনায়ক মিচেল মার্শ। তার মতে, ‘এখনও সুযোগ আছে। আর কী বলবো? এখন আইরিশদের ভাগ্যই আমাদের ভরসা।’
বড় আসরে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার ঐতিহ্য নিয়ে গর্ব করে থাকে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপসহ রেকর্ড ছয়টি ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ী অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এবার দেখা যাচ্ছে না সেই আত্মবিশ্বাসী চেহারা।
টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্ক। প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউড ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন। এই তিন তারকার অন্তত একজনকে ছাড়াই এক দশকের বেশি সময় পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলছে অস্ট্রেলিয়া।
ব্যাকআপ পেসাররা প্রভাব ফেলতে ব্যর্থ হচ্ছেন নাথান এলিসের নেতৃত্বে। ব্যাটারদের কাছে চড়া মূল্য দিয়েছেন ভিজ্ঞ লেগস্পিনার অ্যাডাম জাম্পাও টানা দুই ম্যাচে উইকেটশূন্য থেকে।
নির্ভরতার অভাব রয়েছে ব্যাটিংয়েও। অস্ট্রেলিয়া বারবার ভেঙে পড়ছে স্পিনের বিপক্ষে। মিচেল মার্শ ও ট্রাভিস হেড ৮.৩ ওভারে ১০৪ রান শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তুললেও পরবর্তী অংশে দলের ইনিংসে ধস নামে ৭৭ রানে ১০ উইকেট হারিয়ে।