অপরাজিত থেকে সুপার এইটে দ. আফ্রিকা

স্পোর্টস ডেস্ক : টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্ব শুরুর আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতিটা দারুণভাবে সেরে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে তারা। গ্রুপ ‘ডি’-তে খেলা চারটি ম্যাচের চারটিতেই জিতে শতভাগ জয়ের রেকর্ড নিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে যাচ্ছে ২০২৪ আসরের রানার্সআপরা। সুপার এইট নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় এই ম্যাচে ডেভিড মিলার, মার্কো জানসেন, কেশভ মহারাজ ও লুঙ্গি এনগিডির মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। টস জিতে আগে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুই ওপেনার আরিয়ানশ শর্মা (১৩) ও ওয়াসিম মুহাম্মদ (২২) ভালো শুরু করলেও করবিন বশ ও জর্জ লিন্ডে তাদের ফিরিয়ে ব্রেক-থ্রু এনে দেন। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন আলিশান শারাফু। শেষ ৪ ওভারে প্রোটিয়া বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে মাত্র ২০ রান তুলতে পারে ইউএই। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১২২ রানে থামে তাদের ইনিংস। ইনিংস বিরতির সময় বৃষ্টি নামলে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং শুরু হতে কিছুটা দেরি হয়। তবে খেলা শুরু হতেই অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম ঝড় তোলেন। মাত্র ১১ বলে ২৮ রানের ক্যামিও খেলে জয়ের পথ সহজ করে দেন তিনি। এরপর রায়ান রিকেলটন (৩০) এবং তরুণ সেনসেশন ডিওয়াল্ড ব্রেভিস (৩৬) রানের গতি বজায় রাখেন। শেষ পর্যন্ত ১৪তম ওভারেই অর্থাৎ ৪০ বল হাতে রেখেই ৪ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
এই হারের ফলে একটি মাত্র জয় (কানাডার বিপক্ষে) নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করল সংযুক্ত আরব আমিরাত। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের গ্রুপের প্রতিটি ম্যাচ জিতে দুর্দান্ত ফর্মে থেকে সুপার এইট মিশন শুরু করতে যাচ্ছে।